法兰克福学派的代表人物之一洛文塔尔对大众文化有着精辟的论述：“在现代文明的机械化生产过程中，个体的衰微导致了大众文化的出现，这种文化取代了民间艺术和‘高雅艺术’。通俗文化的产品全无任何真正的艺术特征，它呈现的真正特征是：标准化、俗套、保守、虚伪，是一种媚俗于消费者的商品。”现代传媒的发达造就了大众文化的繁盛，我们周围的大多数人接触到的文化产品几乎都只局限于一些无聊的杂志画刊、肤浅的电视剧。这种娱乐消遣型的大众文化正在渗入现代文明之中，渗入身处信息涡流中的现代人的血液之中。电视，这一典型、标准的大众文化的巨无霸，成为人们坐在家里呆看世界的窗口，成为陪伴人们消除孤独的宠物。以电视为代表的图像消费已经成为人类的精神晚餐。
我国已有近3亿台电视机进入家庭。据中国人民大学生活时间课题组的调查表明，1998年我国城镇居民每天看电视时间为3小时38分，占日平均闲暇时间6小时25分的56．6％。想想吧，每天都有几亿人把一半多的业余时间花在电视机前，在电视图像的闪烁中漂白生活，消磨生命。进入电视的空间，就像进入没有方向标的森林。我的印象中，有关电视的最形象的比喻是“刈草机”。在西方，对电视持批判态度的学者，说电视把人们的语言、习惯、趣味都弄成了一个模样：电视就像一架大而无当的“刈草机”，把各个地方的差异都削平了，把我们最后一点文化多样性也剪掉了。
今天，人们生活在图像之中，泛滥的图像充斥着人们的生活视野。图像的泛滥使人沉迷于感官的快乐与刺激之中。在这图像的盛宴之中，合理的压抑的阀门被打开，非理性的感官的享乐左冲右突。按照巴甫洛夫理论，人的感觉可分为本能感觉和条件感觉。前者如人对声、光、色、味、触等的感觉，后者如人对语言、文字、图像、音乐的旋律等的感觉。感觉对人来说是一种较初等的生理和心理现象。动物也有感觉，甚至也可以有条件感觉，如在巴甫洛夫的实验中，狗在听到铃声时即使没有食物也会流出唾液。图像直接作用于人的感官，现实生活中图像的泛滥作用于人，在一定程度上使人形成类似于狗听到铃声流出唾液那样的条件反射，许多人都变成了晚饭后手拿遥控器坐在电视机前的狗。
图像的泛滥使知识的获取、艺术的鉴赏从阅读时代进入观看时代。与文字相比，图像更为清晰、直观、形象、生动，这些大量的直观的图像取消了意识的深度，使人进入五彩缤纷、眼花缭乱的图像世界，人们的生活显得如此丰富多彩，感性取代了理性，一次性感官享乐取代了深入的思考。以印刷为媒介的文字艺术，文字间的空白需要读者去填充，以电子为媒介的图像艺术，图像间的拼贴、切换使观看者来不及也不需要回味、琢磨与咀嚼。图像艺术类似于流行音乐中Rap歌手的喃喃自语：一大堆杂乱无章的关于生活状况的描述性、感性词汇从歌手的上下唇之间奔涌而出，经电声伴奏、先进的音响系统放大夸张，营造出非理性、令人痴迷错乱并丧失意识的迷狂状态。今天的闲暇时间里，越来越多的人变成手拿遥控器、不停调换频道的图像观看者。美国一项针对儿童行为的研究表明，目前美国儿童对电视的注意力只有“七秒钟”，这项调查使得美国教育家深表忧虑。在艺术领域里，泛滥的图像喧宾夺主，掩盖了艺术表现中那些细腻、微小、值得回味的东西，冲淡了艺术作品的韵味。
美国从1995年起就开始了一个“反电视运动”（anti－TVmovement），这一运动呼吁美国人在每年的4月22日到28日的“关闭电视周”里关掉电视机，这一运动得到了美国医学会、美国心脏学会、美国教师联合会等的支持，并已扩及英国、加拿大、丹麦、澳大利亚和新西兰。美国家庭现在平均拥有2．5台电视机，近3年来美国人看电视的时间平均大约每天3．7小时，一年加起来就是56天，在72岁的平均寿命中占11年。美国教育部在一项针对全美38000名学生进行的调查中发现，在接受调查的四年级学生中，有1／4的人每天要看6个多小时的商业性电视节目，有2／3的八年级学生每天看电视3个多小时。调查表明，看电视对人的影响是显而易见的，电视显然占去了孩子们阅读或从事其它活动的时间。每天看电视时间最短（0到2小时）的学生的阅读水平明显高于看电视时间最长的学生。1997年约400万美国人参加了“关闭电视周”这一活动。这一运动组织负责人亨利．拉巴姆说，关闭电视有许多充分的理由，因为已知如失眠、抑郁症、肥胖、文盲、奢侈消费及一系列的现代文明病无不与电视有关，人们每天将太多的时间花费在那个盒子上。
1996年9月，美国著名节目主持人欧普拉·温芙蕾提出了“让全美国再开始读书”的口号，在她的节目中推出了“读书俱乐部”。她的节目反应强烈，到1997年6月，欧普拉在“读书俱乐部”中所推荐的八本书，每本都迅速登上了全美的畅销书排行榜。
几年以前，国内就有人呼吁“关上电视打开书”。今天看来，电视已经成为人们戒不掉的精神烟瘾，我们只好奉劝国人：少看电视多看书。
